我国古代思想家和教育家关于思想道德教育提出了一些原则和方法。现概括介绍如下，期盼对我们当前的思想道德教育工作有所裨益。

 

    　一、行有余力，则以学文

 

   　 这是孔子在《论语》中讲的。这里的“行”，指道德行为，“文”，指文化知识。他强调要把思想道德教育放在文化知识教育之先。除孔子外，古代很多思想家都强调过这一点。韩愈说：“师者，所以传道授业解惑也。”即一个教育者的职责首先是“传道”（思想道德教育），其次才是“授业”（传授业务知识）和“解惑”（解决疑难问题）。王夫之提出“好学”、“力行”、“知耻”三个步骤，特别强调“知耻”是做好“好学”和“力行”的动力。这些都是在说，要把思想道德教育摆在其他教育的首位。

 

    　二、文行忠信同时并举

 

    　古代教育家不主张孤立地进行思想道德教育。他们主张思想道德教育与文化知识教育同时进行。孔子在《论语》中提出“子以四教：文、行、忠、信”，并在实施教学时，分“德行、言语、政事、文学”四科，思想品德修养被贯穿在各种学科中讲授，强调“立于礼，成于乐。”他还以：“诗三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’。”所谓“思无邪”，指的就是思想感化。也就是说，他认为《诗》三百首中，每一篇都是寓含纯正的道德教育的。荀子专门写有《乐论》，认为立乐可以“管乎人心”、“可以善民心”、“移风易俗”。用忠实于事实的史籍以及历代名人的高尚操行来教育后代是历代思想家的一种优良传统。西汉司马迁所著的《史记》，唐代刘知几著的《史通》，宋代司马光领衔编撰的《资治通鉴》，都是以历史事实来教育启示人们，起到“前事不忘，后世之师” 的借鉴作用。

 

    　三、有志者，事竟成

 

    　古代思想家所说的“有志者，事竟成”，“在心为志”，“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”等，都有“志愿”、“志向”、“理想”和努力奋斗的意思。思想道德教育就是要激励人们下决心去做合乎道德规范的事，做一个高尚的人，坚持理想，坚定信念，充满信心。无论做什么事，都要朝着既定的目标，矢勤矢勇，强心强志，锲而不舍。孔子说的“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”，就是勉励人们要立志。孟子强调“持志”和“尚志”。他说：“夫志，气之帅也”。并提出要培养一种“浩然之气”，要求人们奋发向上。这一点，在今天也是我们要提倡的。

 

    　四、家齐而后国治

 

    　我国历来把“国”与“家”联系在一起。“家齐而后国治”，是许多古代思想家政治理论的基础。在古代不可能普遍设立学校，因此家庭历来被认为是人生的第一所“学校”。即使有私塾，也是以家庭为基础。特别是思想品德教育，更历来是以家庭为中心的。在考察古代家庭教育时，从内容看，必然会涉及许多旧礼教，历代关于家训、家规之类的作品，其中糟粕多多，这里不加评述。但是古人关于家庭教育所提出的原则和方法如“母教”、“蒙养教育”等也是值得我们借鉴的。