她善良淳朴，她乐于助人，她的志向是终生以慈悲为本，以济世救人、扬善除恶为己任，故而矢志不嫁，连父母也不得不顺从她的意愿。２８岁时，于重阳节前一天，她告别家人，直上湄峰峰顶，化作一道白气，冲上天空。此后，她的乡亲们便时常看到她显灵，或盘坐于云彩雾霭间，或身着红装飞翔在海上，拯救遇难的渔民……从此，她被人们尊为“妈祖”，并立庙奉祀。传说中，妈祖原名林默，出生于福建莆田湄洲，平素扶危济困，乐于助人，做了许多被世人称颂的好事，人们都敬仰她爱戴她，尊为“妈祖”，并形成了独特的妈祖文化。

　　妈祖文化传入澳门后，其中的献身精神、真善美道德、乐于助人的精髓很快被澳门人民接纳，妈祖也受到人们尊崇。在15世纪，葡萄牙初登上澳门，问当地人这是什么地方，当地渔民以为是问妈祖阁，便用澳语回答妈祖，这就使得马祖成为澳门的代名语。随着时间的推移，妈祖文化也随着一代又一代澳门人的播扬，逐渐成为澳门多元文化的重要组成部分，妈祖更成为澳门人心中善良、博爱、和平、安宁和吉祥的偶像。

　　澳门与妈祖文化关系源远流长，澳门半岛各地都有供奉妈祖的庙宇，而且都有百年以上的历史。建于1488的澳门妈祖阁就为纪念妈祖，至今已有500多年的历史。

　　妈祖阁背山面海，周围古木参天，风景优美，是游客必到之地。它位于澳门东南边，临山靠海，在古柏苍松簇拥之中，一片金碧辉煌的中国古典建筑十分醒目。飞檐翘角，雕梁画栋，门前石狮守护，阁内宝塔层迭。庙门上横额镏金楷书“妈祖阁”三字，两边是“德周化宇，泽润生民”的对联，赞颂了妈祖娘娘对生民的庇护神力。妈祖阁内，终年香烟缭绕，有许多善男信女在此叩首祈福。每年春节和农历3月23日妈祖诞期，即妈祖阁香火最为鼎盛之时。除夕午夜开始，善男信女纷纷到此拜神祈福，庙宇内外，一派热闹，而诞期前后，庙前空地会搭盖一大棚作为临时舞台，上演神苏戏。

　　历史上许多官员曾在澳门都到妈祖庙进香。鸦片战争前夕的1839年9月3日，林则徐亲自到澳门巡视，并进行查禁鸦片工作，表示澳门是中国的领土。他在进行这项工作时都围绕妈祖这个线，他在原奉供妈祖的莲峰庙开始，到妈祖阁为止，并向妈祖敬香。林则徐的这次行动受到了澳华人的热烈欢迎，也使澳门的妈祖文化增添了一笔色彩。

　　从妈祖文化的内涵来说，妈祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献、高尚情操和英雄事迹，却体现了中华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。妈祖牺牲之后，人们就按自己的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国庇民、可敬可亲的女神，其目的仍是为了化育子孙后代和弘扬民族精神。

　　“传闻利泽至今在”，“已死犹能效国功”──这是宋代状元黄公度的诗句；“但见舢舻来复去，密俾造化不言功”──这是宋代学者陈宓的诗句；“普天均雨露，大海静波涛”──这是元代诗人张翥的诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”──这是明成祖永乐皇帝的题诗。

　　以上这些诗名既是对妈祖精神的高度概括，而又说明历代政治家、思想家和文学家都很重视发挥妈祖的教化功能，希望使这一民间信仰成为促进国家昌盛、民族团结、民生富饶的推动力。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化遗产之一。

(责任编辑：地理公主 鬼娃娃)