秦始皇吞并六国，统一华夏之后，除其它政绩外，还办了两件大事：一是修筑了万里长城；二是修建了一条类似今天的高速公路——秦直道，陕北俗称“皇上路”“圣人条”。

提起万里长城，几乎无人不知，但说起与秦长城同期修建、工程规模和难度几乎相当的秦直道，恐怕鲜有人知。秦直道是秦始皇于公元前212至公元前210年命蒙恬监修的一条重要军事要道。秦直道南起京都咸阳军事要地云阳林光宫（今淳化县梁武帝村），北至郡（今内蒙古包头市西南孟家湾村），穿越14县，700多公里。路面最宽处约60米，一般亦有20米。

两千多年前，秦始皇令大将蒙恬修建的秦直道北起九原郡（今内蒙古包头市九原区），途经鄂尔多斯全境，南抵秦都咸阳附近（今陕西淳化北甘泉宫），全长700余公里，路面平均宽度约30米，最宽处约80米，30多万大军利用两年半时间修建而成。由于道路大体南北相直，如剑直劈，故称秦直道。

关于秦直道，文献虽有记载，却简略。翻遍《史记》《资治通鉴》，仅觅得“始皇欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里”等只言片语。故两千多年来，秦直道给人们留下了无限遐想的空间。

从《史记·秦始皇本纪》记载的“三十五年（公元前212年）除直道，道九原，抵云阳，堑山堙谷，直通之”来看，秦直道要开山填沟、直穿黄河，这在两千多年前可谓浩大工程。 

秦直道线路图

公元前209年，秦始皇在第五次巡游天下归途中，因病崩于沙丘平台（今河北省广宗县境内，一说平乡县境内）。随同出巡的赵高、李斯决定密不发丧，从直道归。《史记·秦始皇本纪》记载：“行遂从井陉抵九原。会暑，车臭，乃诏从官令车载一石鲍鱼，以乱其臭。行从直道至咸阳，发丧。”这是史籍中记载的第一批走完直道全程的秦人。

《史记》中记载的另一位走完秦直道的人，就是《史记》作者司马迁。司马迁巡游北方，沿秦直道返回，眼见长城、直道工程之浩瀚，人民为其付出之艰辛后，发出了“吾适北边，沿直道归，行见蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣”的感叹。

秦朝灭亡以后，直道仍然发挥着重要的作用。西汉初年，匈奴贵族势力曾两度试图进犯关中，其中一次入萧关，直抵雍县和甘泉。既然匈奴奴隶主有意窥伺甘泉，为什么不从九原直接南下，却要远远绕道六盘山下？在子午岭的东西，分别是洛河河谷和马莲河河谷。游牧民族南下侵犯中原地区，一般都是取道河谷。而当时洛河河谷和马莲河河谷都没有受到骚扰，这又是什么原因？推究其实际情况，正是子午岭上增添了一条直道，使得匈奴贵族不能不有所顾虑。他们虽然暂时控制了河南地，也不敢长期盘踞。当时匈奴左贤王曾一度占据阴山和河套地区，但不久又复撤走，就是这个缘故（《史记·匈奴列传》）。元封元年（前110年），汉武帝“自泰山复东至海上，至碣石，自辽西历北边九原，归于甘泉”（《汉书·武帝纪》），所走的正是直道。这次巡幸，司马迁曾经随行，故而能将直道的起讫地点明确记载下来，并说“行观蒙恬所为筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣”（《史记·李斯列传》），对秦人开辟直道的利弊得失进行了历史总结。西汉时期不仅积极利用秦时所修的直道防御匈奴南犯，而且对于直道的维护也曾有所着力。据《汉书·地理志》记载，当时在北地郡新增了直路县和除道县，这两县正分别设在子午岭段直道的南北两端，显然是为了加强对直道的控制。

秦直道联系了中原地区和西北地区，对我国民族团结发挥了重要作用，促进了中原农耕文化与草原游牧文化的交流与融合，被誉为“人类历史上第一条高速公路”。

（责任编辑：猪猪）