正月十五闹元宵，这是中国人千年的传统，春节后第一个重要节日，也是春节的尾声。从古至今有关元宵节的诗词歌赋层出不穷，从而使得元宵节习俗变化为人可知。在中国古典四大名著之首《红楼梦》里，自然也避不开闹几回元宵。更甚者，元宵节是《红楼梦》里伴随着人物命运转折的重要节日。

英莲丢失

由于《红楼梦》作者曹雪芹身处清代，今日读者据“红楼”里元宵节的过法可以大致推测当时元宵节习俗。元宵节又称灯节，可见燃灯放焰对元宵节的重要性。每到此日，各家各地纷纷闹花灯放烟花。“红楼”第一回里，甄士隐的女儿英莲便是在社火花灯时丢的。

如此佳节，遭此不幸，实在令人不忍。但其实“红楼”故事开篇，一僧一道对甄士隐说的那几句诗早已暗示了英莲之命运——“娇生惯养笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”只可惜士隐虽听得明白，却“心下犹豫”，更没放在心上。次年元宵，只有一个粗心家人霍启抱英莲看社火花灯——英莲最终丢了。

元春省亲

《红楼梦》里第一次浓墨重彩地描写元宵节，还是在贾元春上元节省亲。这次是既闹花灯又猜灯谜实实在在地闹了一场，描写细致。贾妃进荣府，一下舆便“只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常”。再进大观园一下舆，又“只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪，上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏，更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤”，“船上亦系各种精致盆景诸灯”，显足了富贵繁华。

有花灯怎能无灯谜，要知道自宋代起，猜灯谜便是元宵节一个流行的娱乐活动。更何况贾府诸位都是文化人，这一文雅有趣的活动更是不能少。于是“红楼”二十二回，又补写了一回猜灯谜，好好热闹了一回。当然，此处的灯谜并非曹雪芹随手写成的，贾府四春写下的灯谜，都暗示了其未来的命运。

元春作的灯谜是：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”谜底是爆竹，亦是暗示元春此生。元春贵为贤德妃，煊赫非常。然而爆竹绚烂仅是一瞬间，元春的荣华与生命恐怕也持续不了多久。迎春则是：“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不通。”谜底是算盘。无运、难逢、纷纷乱、数不通，皆为不祥之兆。果然，贾赦本想给迎春结门好亲事，可惜偏偏选了孙绍祖，迎春婚后才一年便死在孙绍祖棍棒之下。探春又作的是：“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”这指的是风筝。风筝可高飞，但终生飘飘荡荡，牵丝一断便有去无回，不知何处。这与探春的处境很相似，预示了她远嫁他乡的结局。再看惜春所作：“前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉黑海，性中自有大光明。”谜底是佛前海灯，清净孤独，暗示惜春的性格和最终出家，青灯古佛长伴一生的结局。

转头看宝钗湘云所作，亦皆是一语成谶。宝钗所作灯谜乃是：“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”谜底是更香，预示了宝钗与宝玉婚后艰难苦涩的生活。而湘云所作：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。”谜底是猴子。此灯谜也不是吉祥喜庆之句，暗示了湘云夫君早亡，孤寡拮据的生活。

上元佳节，以上几位所制灯谜不约而同地透露出衰败之意，难怪贾政看了灯屏之后深觉不祥，暗自烦闷悲戚，夜里更是辗转难寐。其实再辅以贾母，贾政所作的灯谜，此意则更明显。贾母灯谜：猴子身轻站树梢。谜底是荔枝。联想到秦可卿托梦给凤姐的那句“树倒猕猴散”，深觉讽刺。再看贾政的：“身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。”谜底是砚台。砚即验，又看这“有言必应”，不就是暗示贾政观灯谜之后的不祥猜测一一验证吗。

这一场元宵节，前前后后着墨甚多，繁华至顶。第十七回借拟匾额对联带诸位游了一次大观园，大观园之胜景由此可一窥。上元那日，更是“帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉”，风流富贵到了极致。身为皇妃的贾元春到时，看此景，都“默默叹息奢华过度”，此后她又接连提醒不可奢华靡费，过分之极。然而盛极而衰，这一场元宵节亦处处暗含悲凉，上文所言灯谜即是一。此外这场奢靡的热闹，耗资巨大，应付勉强，直接引起贾府金融危机。

此外，在这团圆佳节，喜乐融融之际，贾元春与父母家人见面的心情亦是凄凄惨惨戚戚。她“满眼垂泪”“忍悲强笑”，与贾母、王夫人见面时三人都“满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣”。逐次见过，又是流泪。临走时，又满眼滚下泪来，“勉强堆笑，拉住贾母，王夫人的手，紧紧地不忍释放，再三叮咛”。作为省亲的主角，心中却如此凄惨。其中缘由就是元春见贾政时哭的那句：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”再看贾元春在这豪华的大观园里，从戌初到丑正三刻，满打满算也不足四个时辰，令人嗟叹。

元宵夜宴

如果说元春省亲那场元宵节还是繁华至极下暗藏危机，那么“红楼”里着重描写的第二场元宵节，便颓势渐显。这次是贾府内部寻常过元宵的情景。贾府也挂各色佳灯，燃放烟花。贾府“两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。”“窗格门户一齐摘下，全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，将各色羊角，玻璃，戳纱，料丝，或绣，或画，或堆，或抠，或绢，或纸诸灯挂满”。庭院里放的烟花也是精巧的上贡之物。

贾府过元宵也是看戏的。当日贾元春省亲便有看戏，这次贾府自己过元宵也是看戏。这也是元宵节晚宴的重要娱乐项目——当然，贾府每逢有喜事都爱听戏。这次贾母等人先听戏班唱了《西楼·楼会》《观灯》等曲目，又让芳官唱了曲《寻梦》，葵官唱了曲《惠明下书》，过足了把戏瘾。除了听戏，还有说书的女先生，弹了一首《将军令》的曲子。

不过，与上回元宵最不同的，还是此次贾府的家宴。元宵节的夜宴，是除了花灯烟花之外最重要的习俗了。这次的夜宴，看装饰仍然处处透着高贵典雅。御赐百合宫香、小盆景、新鲜花卉、上等名茶等等，贾母爱如珍宝的珍稀“慧纹”都摆出来了。就连那烛灯都有几分趣味：“每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住全向外照，看戏分外真切”。

夜宴倒并未细致描写菜肴，而是重在宴席上种种娱乐和众人的行为表现。娱乐项目除了看戏听说书，还有击鼓传花讲笑话等。如此种种，看上去虽比不得元春省亲时的热闹——但这也是正常的——倒也别有一番风味。

不过难得的是，凤姐在夜宴上讲的几个笑话，居然也有些不合时宜。她讲的两个笑话都是以元宵节为背景，都强调一个主题——散了。如此，以至于众人都觉“冰冷无味”。这是很异样的，所以这两个笑话让人更不由自主地想到贾府众人的结局或许就是“散了”那样冰冷无味。

此外，这次夜宴贾母“曾差人去请众族中男女”，但种种原因，族人虽多，来的人却并不多。当然，对于家宴来说，也算热闹，但总归是人不齐。而且这次还特意点出，袭人与晴雯都在热孝中并未参加宴席。这与上次也是十分不同的，上次袭人的母亲特地来接她回家团圆，此次元宵却已是天人相隔，各自凄冷了。又加上“太妃欠安”，贾府的灯谜会也省去了。

再者，第五十三回里贾珍、贾蓉和门下庄头乌进孝的对话，说今年收成不好，进项少；又说府里花费巨大难以支撑，点出了上次元宵省亲奢靡带来的巨大危害，如今是“外明不知里暗的事．黄柏木作磬槌子——外头体面里头苦”；还说“那府里果真穷了”。如此真是隐患重重颓势尽显。然而这是暗地里几人商议的，再对比这高贵典雅的夜宴陈设、娱乐，不由感叹贾珍几人这话是说到骨子里了。这次元宵节，更是贾府的下坡路。

（作者单位：西南大学历史文化学院民族学院）