鉴定竹木牙角雕刻主要是辨伪和断代。辨伪主要是材质辨伪和名家辨伪,断代是确定年代。材质辨伪尤其要注意象牙和犀角的识别。名家辨伪则着重考察作品与名家的风格和艺术水准是否相符。没有款识的作品尤其需要确定年代。
象牙牙体一般呈弧形弯曲的角状,横切面呈圆、椭圆形,从牙根到牙尖逐渐缩小,牙壁逐渐增厚,在向牙尖部逐步由空腔体变为一段实心牙。牙体表面光滑,有稍硬珐琅膜层,致密细腻光滑。
象牙具有特别的纹理线,一般而言,平剖有直线条纹,表面牙纹如山峰波浪。断面有交叉线纹,表面可以清晰地看到纵横交错的人字形纹,粗细不等。表现由两组十字交叉状纹理线组成的棱形图案。在文物收藏界俗称象牙断面的棱形图案牙纹为“网格纹”,纵面(立面)牙纹为“波峰纹”。
犀角,由角质纤维组成,很坚硬。犀角中有直线形互不相连的天然纹理,颜色褐,间有黑红色,底部有小沙眼,形似蜂窝,这是犀角的一个主要特征。犀角还有一个特点,就是角上面有一道沟,底部凹进部分突出一条冈,俗称“天沟地冈”。两者都是鉴别犀角的重要依据。