随着社会经济文化的发展，毛笔的制作工艺不断提高，品种不断增多，外形也日益精美，逐渐成为人们喜爱的收藏品。

我国最早的毛笔，大约出现在3000年以前。在秦朝之前，毛笔叫做“聿”或“不律”等，秦始皇统一中国以后才有了“笔”这个名称。蒙恬奉命对毛笔进行了集中生产和改良，所以有秦大将蒙恬造笔之说。这以后，宣州出的宣笔兴盛了好几个朝代。其中唐宋时期宣州生产的用兔毫制成的紫毫笔，在海内外影响很大。到了南宋和元代，浙江吴兴（今浙江湖州）的制笔业非常发达，一直到如今，湖笔在毛笔中依然独占鳌头。今天非常有名的“善琏湖笔”和“老周虎臣笔庄”都是湖笔的杰出代表。

毛笔是古人必备的文房用具，在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。因此，古人非常重视毛笔本身的书画功能，一款好的毛笔必须具备“四德”，即“尖、齐、圆、健”四点。

尖：指笔毫聚拢时，末端要尖。笔尖则写字锋棱易出，较易传神。新笔毫毛有胶聚合，尖不尖很容易分辨。在购买旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨是尖是秃。

齐：指笔尖润开压平后，毫尖平齐。毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时能够“万毫齐力”。

圆：指笔毫圆满如枣核之形，就是毫毛充足的意思。毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。

健：指笔腰有弹力。将笔毫重压后提起，随即恢复原状者，则是有弹力的笔。笔有弹力，则能运用自如。一般而言，兔毫、狼毫弹力比羊毫要大一些。

有意收藏毛笔的朋友，在收集的过程中，一定要注意看毛笔的“四德”，这样才能淘到好毛笔。

（责任编辑：寒江雪柳）