忽然想起京戏《宋士杰》中的一句话：“牛吃房上草。”

京戏《宋士杰》，又名《四进士》。戏中宋士杰有这么几句话：“牛吃房上草，风吹千斤石。一字入公门，无赖不成词。”牛自然是吃不到房上草的，风也吹不动千斤重的石头。但是要告状，就得在状子里写进一些夸大、甚至无中生有的事实，即“赖词”。将“赖词”写进状纸的目的，大概是为加重状子的分量，容易被受理吧。这是剧中人在教人如何打官司告状。

《宋士杰》这出戏的故事是这样的：

河南上蔡县的姚廷椿和妻田氏，为谋夺家产，毒死了弟弟廷梅，又诬陷弟媳杨素贞与人通奸，串通其兄将她卖与外乡人杨春为妻。杨春见素贞遭遇可怜，便扯碎婚书，与素贞结为兄妹，并陪她去信阳越衙上告。这事正好被微服察访的河南巡按毛朋看到，感动之下，当场给他们写了上告的诉状。

杨春兄妹到了信阳后被坏人冲散了。落入地痞流氓之手的杨素贞，危难之中被见义勇为、爱打抱不平的宋士杰夫妇解救。在听说了杨素贞的身世之后，宋士杰决定将杨素贞认为义女，帮她伸冤告状。

这出戏原名叫《四进士》，因为戏中的四个官员恰好是同年进士。他们分别是：河南巡按毛朋，上蔡县知县刘题，信阳道台顾读与案犯田氏的兄弟、江西巡按田伦。四个人当年在北京双塔寺结为兄弟，共盟誓约：今后为官，决不贪赃枉法。然而在杨素贞的这个案子上，知县刘题贪杯受贿，田氏兄弟江西巡按田伦向信阳道台顾读密信行贿，顾读贪赃枉法。但宋士杰不畏权势，足智多谋，终于把刘题、顾读、田伦三个一齐告倒。毛朋不徇私情，秉公办事，依法惩办了他的三个年兄弟。

这个戏褒贬分明。被颂扬的不仅有见义勇为的宋士杰，还有秉公执法的毛朋，善良、正直、讲义气的杨春，宋士杰的老伴儿也很可爱。被批判的，有图财害命的田氏夫妇，贪赃枉法的顾读，知法犯法、徇私行贿的田伦，贪杯受贿、不为民做主的刘题等。所以，这出戏是一部教育人的戏。

同时，这又是一部“普法”的戏——是那个时代普及法制知识的戏。对老百姓来讲，这出戏不但教你如何打官司，如何写状纸，甚至告诉你状纸的行文格式以及要记住哪些关键词句；它还告诉老百姓，越级告状是要受处罚的，尽管你真有冤枉；还有，不要多管闲事、替与你无关的人写状纸、打官司，那叫“教唆词讼”，也是要处罚的。那个时代又没有律师，所以，宋士杰要帮杨素贞伸冤，先要认杨素贞为义女。义父出头为义女打官司，这才名正言顺。

这出戏不仅教育百姓，也教育那些当官的：贪赃枉法、徇私舞弊，是没有好下场的。明清两朝的法律都有明文规定，官员“因事受财”者，要被“追夺除名”，罢官治罪；“说事过钱”者，杖一百，流三千里。所以受赃枉法的顾读，给顾读送了三百两银子的田伦，都要被罢官问罪了。

这出戏是那个时代的产物，自然要为那个时代的政治服务。戏的结尾，毛朋要治宋士杰的罪：你告倒了两个朝廷命官，能无罪吗？要将他判往边疆充军。就在这时，杨素贞认出，八府巡按的毛朋，原来就是柳林中给她写状纸的那位先生。于是形势立刻大转，宋士杰说毛朋：犯“教唆词讼”之罪的，你是第一人。毛朋只好赦免了宋士杰。