“丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森，映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。”这是唐代诗人杜甫在《蜀相》一诗中描绘的武侯祠景观。翠柏红墙，两棵古榕为屏，一对石狮拱卫，当街一座朱红飞檐的庙门，上方写有“汉昭烈庙”四个醒目的大字，这就是武侯祠。

据《中华散文珍藏本·梁衡卷》记载，公元234年，诸葛亮对魏作战病死军中，一时国倾梁柱，民失相父，举国上下无限悲恸。西晋末年十六国时李雄为纪念三国蜀丞相武乡侯诸葛亮在成都最早建起祠堂，以后多次变迂。先是武侯祠与刘备庙毗邻，然而，武侯祠前香火不断，刘备庙前车马凋稀，十分冷落。明初，帝室之胄朱椿来拜，见此情景，遂下令废武侯祠，只许在刘备殿旁附近带供诸葛亮。但事与愿违，百姓反把整座庙称武侯祠，香火更甚。到了清康熙年间，为解决这一问题，朝廷干脆改建为君臣合庙，刘备在前，诸葛亮于后，以后多次重申正名为昭烈庙（刘备谥号昭烈帝），并在大门上悬以巨匾。

虽然历史上形成君臣合庙的规模，但人们一直把昭烈庙称为“武侯祠”。为什么人们总把祭祀蜀国皇帝刘备的庙宇称之为武侯祠呢?民国年间的邹鲁写的一首诗，道出了其中的缘由：“门额大书昭烈庙，世人都道武侯祠。由来名位输勋业，丞相功高百代思。”也就是说，因为诸葛亮的历史功绩大，他在百姓心中为忠臣良相、智慧的化身，威望超过了刘备，所以人们就不顾君尊臣卑的礼仪，习惯地把这座庙称武侯祠。

漫步其中，严整均衡的古建筑群掩映在苍翠的古柏之中，以古柏为基调，楼亭轩榭、荷池假山、花墙甬道、小桥园门相得益彰，四周灌木丛生，清雅秀丽，景色怡人，慈竹、桂花、荷花、玉兰、紫薇、腊梅多姿多彩，倍增园林的神韵。尤其值得称道的是，高大而庄重的朱红大门被两株树冠浓密、姿态自然的古榕树所覆盖，显得浑厚典雅。祠内最引人注目的是古柏。杜甫游观而留下了“柏森森”的句子和《古柏行》等名诗，李商隐游祠后以《武侯祠古柏》为题，写下了“蜀相阶前柏，龙蛇捧宓宫。阴成外江畔，老向惠陵东”一诗。唐穆宗时，剑南西川节度使段文昌著《武侯祠古柏铭》，刻石立于祠内，名为颂扬古柏，而实乃咏赞武侯之永垂之功，可见，一个人能有益于世，遗爱于民，就会受到人民的尊敬。