子龙赴任吉州时，陆游年７８岁。诗人在生活之中，看到当时政治的腐败，体验到宦途的艰难，自己报国壮志及收复失地理想的无法施展，对官场的黑暗，有了较深刻的认识。从他内心讲，并不乐于儿子去做官，他也深知儿子做官也是不得已而为之。在离别诗的一开头便说：“我老汝远行，知汝非得已。”尽管是不得已，但既然要去赴任，那么就应当做一个廉洁清正的官。

　　他首先告诫儿子，生活要俭朴，清白自守，做个廉明的好官。

　　汝为吉州吏，但饮吉州水；

　　一钱亦分明，谁能肆馋毁；

　　聚俸嫁阿惜，择士教元礼。

　　我食可自营，勿用念甘旨；

　　衣穿听露肘，履破从见指；

　　出门虽被嘲，归舍却睡美。

　　这几句诗的意思是，你是吉州的官吏，喝的是吉州的水，要为吉州百姓做好事。在金钱的问题上，哪怕是一个钱，也要公私分明，自身清白廉洁，旁人就没有理由说你的坏话。平时要省吃俭用，用自己积攒下来的钱陪嫁女儿，用自己挣的钱情品德高尚的教师教导自己的儿子。我虽然已经老了，但一切尚可以自理，吃饭问题，你不用惦念；衣服、鞋子破了，出门虽会被人嘲笑，但我却不在乎，回家后仍然可以心安理得地美美地睡觉。因为我是清白的。

　　这里是诗人教导儿子要忠于职守，为民做好事。他特别强调要儿子在物质生活上要俭朴，要廉洁，这是很有意义的。

　　其次，告诫儿子要尊重当地有各望的人士，但不可有什么企求。

　　益公名位重，凛若乔岳峙；

　　汝以通家故，或许望燕几；

　　得见足以荣，切勿有所启。

　　又若扬诚斋，清介世莫比；

　　一闻俗人言，三日归洗耳；

　　汝但问起居，余事勿挂齿。

　　这几句诗的意思是，吉安当地的益公周必大，地位高，名气大，很有威望。宋孝宗时官至左丞相，光宗时被封为益国公。他处世严谨，令人敬畏。我与他是老朋友，由于这种世交关系，你要去拜望他。你能够见到他，就足以荣幸的了，切不可向他提出什么请求。另外，江西吉水有一位叫杨万里的人，号诚斋，历任孝宗、光宗、宁宗三朝，官至秘书监。他是著名诗人，我的老朋友。此人清廉耿介，品德高尚，举世无双；他清廉自守，一旦听到庸俗的人说了庸俗的话，非常厌烦，恨不得用清水洗净自己的耳朵。你到吉安会见到他，代我向他问好，但不要谈别的事情。

　　诗人在这里是教导儿子做官要尊老敬贤，学习他们的优秀品德和高尚风格，但不要依赖这些德高望重的人庇护自己，要靠自己的努力去征得百姓的拥戴。

　　第三，告诫儿子要同当地的友人共勉仁义。

　　希周有世好，敬叔乃乡里，

　　岂惟能文辞，实亦坚操履；

　　相从勉讲学，事业在积累。

　　仁义本何常？蹈之则君子。

　　这几句诗的意思是，当地的陈希周，我与他及他的父亲过去都有交往；杜敬叔和我是同乡，我在山阴时曾应他的请求给他写过诗。此二人善于写诗做文章，很有学问，且正直廉介，品行高尚。你要和他们共同切磋学问，不断增长、积累自己的知识。一个人要达到仁义的思想境界，成为有道德的人，必须躬行实践。

　　诗人这里是告诫儿子，虽然已经做了官，但不可自满自足，固步自封，要经常向有学问、品德高尚的友人学习，切实加强自身修养，不断提高自己。而要真正提高自己，必须在实践中运用自己所掌握的知识学问，切不可只是高谈阔论，坐而论道。

　　在送别诗的最后，陆游嘱咐儿子子龙要常给他写家信。

　　汝去三年归，我傥（倘）未即死，

　　江中有鲤鱼，频寄书一纸。

　　《送子龙赴吉州掾》一诗，通篇是老人教子以为官之道，表达了老人对儿子的热切期望，充分体现了一个正直和善、品德高尚的父亲对即将为官的儿子的关心和爱护。字字句句，情真意切，实为感人。

　　五、教子忧国忧民

　　南宋孝宗时期，王炎做川、陕宣抚，陆游在其军中干办公事，他曾向王炎提出取进之策略。他认为要“径略中原必自长安始，取长安必自陇右始。当积粟练兵，有衅则攻，无则守。”（《宋史》卷三百九十五《陆游传》）后来，范成大帅蜀，陆游当参议官。陆游希望他的谋略能得以实现，宋朝军队能收复被金人所占领的失土。