最近，国内三家出版社相继出版了《四库全书》影印本，有关《四库全书》价值和功过的讨论，再次引起了人们的关注。《四库全书》是乾隆亲自主持纂修的一部大型丛书，依照中国图书的四部分类法分为经、史、子、集四部分，故名《四库全书》。编修《四库全书》是中国文化史上的一件大事，既是一项浩大的文化工程也是一场深重的文化劫难。

成书过程与历史功绩

         《四库全书》收书3461种，将先秦至清乾隆时期所有重要典籍搜罗殆尽，全书共79000余卷，近7.7亿字，每部《四库全书》甚至要用一座藏书楼来收藏，用“汗牛充栋”来形容是一点也不过分的。这项浩大的文化工程是因何发起，又是如何实施的呢?

         缘起：《四库全书》的编纂要从乾隆三十七年(1772年)说起，这年正月，为丰富宫廷藏书，乾隆颁发了一道征书诏令，访求天下遗书。但开始进行得并不顺利，各地官员敷衍塞责，征书诏令如同泥牛入海，十个月后收集到的藏书寥寥无几，令乾隆非常恼火。恰在这时，安徽学政朱筠上书提了四条征书的建议，最重要的一条，是借征书的机会辑校宫廷所藏的《永乐大典》。《永乐大典》是明朝永乐年间编修的一部丛书，在《四库全书》之前是规模最大的一部。乾隆不仅采纳了朱筠的意见，更推进了一步，认为《永乐大典》的体例、规模不尽如人意，应该在辑校《永乐大典》的基础上，汇集宫廷藏书和民间藏书，编成一部卷帙浩繁、超越前人的丛书。于是，征书变成了修书，编修《四库全书》的计划由此产生了。

         设馆：乾隆再次下严令后，征书活动进入了高潮。至乾隆三十九年(1774年)8月，共征书不下万种，尤以文化发达的江浙等省为多。各地进献的书籍堆积如山，整理和编辑的工程是浩大的，为此专门成立了《四库全书》馆，总揽《四库全书》的编修。《四库》馆在乾隆三十八年(1773年)2月开馆，有总纂官、总裁官、校勘官、监造官等共360名，囊括了众多著名的专家学者，如经学家戴震、文学家桐城派散文代表人物姚鼐、史学家邵晋涵、文字学家王念孙等，都是清代学术史上的大家，总纂官纪昀也是一代通儒，其他状元、榜眼、探花还有多名，真是一个豪华的阵容。四库馆臣的职责主要是鉴别书籍优劣，既有政治上的鉴别，就是审查书中有没有触犯禁忌的内容，也有学术价值上的评判。经过四库馆臣的甄别，这万余种图书分为应抄、应存目和禁毁三类。应抄的书3461种，就是《四库全书》所收录的全部书籍，其中又有一小部分最有价值而且版本珍贵的书，用活字排印成《武英殿聚珍版丛书》刊行。第二类书是应禁毁的书，这类书或者有反清的内容，或者与程朱理学正统思想相抵触，共3000余种，与《四库全书》收录的书数量相当。第三类介于二者之间，虽无犯忌的内容，但也没有垂范后世的价值，所以只著录书名，撰写提要，而不收录全文，这类书有6793种，比前两类都多。

         抄录与收藏：因为《四库全书》卷帙浩繁，刻制书版的工程过于浩大，除了其中的一小部分集成《武英殿聚珍版丛书》刊行外，其余的大部分并没有刻印，而是手工抄录的，参加抄书的多达3500人。全书编排条目清楚，抄录亦有固定的格式。每页八行，每行二十一字。装潢精美，纸张选用产自浙江开化的上等榜纸，经史子集四部封面颜色不同，经部用绿色，史部用红色，子部用蓝色，集部用灰色，分别代表春夏秋冬四季。装订好后放人楠木制作的函套内，每若干册书放人一匣，衬以夹板，束之绸带。

         《四库全书》编修之初，乾隆就开始考虑收藏的问题，曾专门派人到江南考察私人藏书楼“天一阁”，后来仿照“天一阁”的规制建造了文渊阁、文津阁、文源阁、文溯阁四座藏书楼。文津阁位于承德避暑山庄，文源阁位于京郊圆明园内，文渊阁位于故宫内文华殿后，文溯阁位于盛京(今沈阳)。《四库全书》抄录四份藏人四阁，称为北四阁。因为江南历来是文化繁荣之地，为方便江南的文人学子查阅，乾隆四十七年(1782年)又续写三部，分别藏于扬州文汇阁、镇扛文宗阁、杭州文澜阁。至此，《四库全书》总共抄录了七份。

         散佚：《四库全书》修成后，清朝很快由盛而衰，此后的百余年间，内忧外患不断，《四库全书》也像整个中华民族的命运一样在风雨中飘摇。江浙三阁藏书毁于第一次鸦片战争和太平天国的战火。咸丰十年(1860年)英法联军攻占北京，圆明园被焚，文源阁万卷藏书化为灰烬。文渊阁藏书在辛亥革命后于1925年移交故宫博物院，解放前夕转运到台湾，现存台北故宫博物院。文溯阁藏书在1931年“九一八”事变后被伪满国立图书馆接受，解放后存于甘肃省图书馆。文津阁藏书1914年自承德运至北京，1915年移交京师图书馆(现北京图书馆)。所以七部《四库全书》现存三部，其中文津阁本是最完整的一部。

         《四库全书》的历史功绩主要有两条。一是它的集合价值。《四库全书》把3000多种典籍集中到一起，便于查阅。当时将三部《四库全书》藏于江南供文人学子查看，也曾起到了传播文化的作用。80年代台湾商务印书馆出版了文渊阁《四库全书》的影印本，大陆各高校图书馆和公共图书馆都有收藏，使很多学者受惠。二是很多古籍珍本因为收入《四库全书》而得以保存。这是中国文化史上常有的现象，零散的图书容易散佚，而编人丛书之后生命力就增强了，往往经历浩劫而能幸存。