新中国成立60年来，我国文化建设在探索中前进，在曲折中发展。新中国的成立开启了我国文化建设的新航程，文化事业呈现出生机勃勃的景象，形成了新中国文化艺术事业发展的第一个高潮，为文化的发展奠定了基础。“文革”期间，文化建设受到严重挫折，万马齐喑，一片凋零。党的十一届三中全会的召开，文化建设进入新的发展阶段。文化领域深入推进改革，实现全面开放，找到了一条中国特色社会主义文化发展的道路，各项文化建设成就斐然,我国文化建设进入了历史上最好的发展时期之一。

文艺创作日益繁荣，精品佳作不断涌现。各级文化部门不断加强对艺术创作的扶持和引导，组织中国艺术节、中国戏剧节等活动，开展文华奖、群星奖评奖，实施国家舞台艺术精品工程和国家重大题材美术创作工程，为艺术创造搭建展示舞台，营造良好环境。广大艺术工作者积极响应时代的呼唤，坚持贴近实际，贴近生活，贴近群众，以昂扬的状态、创新的精神投入艺术创作活动，创作出音乐舞蹈史诗《东方红》、小说《青春万岁》、电影《上甘岭》、话剧《茶馆》、舞剧《丝路花雨》、歌剧《原野》、京剧《曹操与杨修》、油画《父亲》等精品佳作，文艺百花园姹紫嫣红，异彩纷呈。文艺批评深入开展，《中华艺术通史》等理论研究成果完善了艺术学科体系。昆曲、京剧等艺术的专项振兴规划相继实施，传统艺术焕发了新姿。“文化下乡”、“高雅艺术进校园”等活动坚持不断，活跃了基层群众的文化生活，提高了青少年的艺术修养。

公共文化服务体系建设不断加强，人民基本文化权益得到进一步维护。随着工作理念的不断深化，社会文化工作逐步从“唱唱跳跳”的一般性活动组织向公共文化服务体系建设转变。公共文化设施建设力度加大，逐步建成覆盖城乡的公共文化服务网络。截至2008年底，全国共有公共图书馆2819个，文化馆（含群艺馆）3217个，文化站37938个，村（社区）文化室247332个，公共博物馆1893座。创建文化先进县活动、全国万里边疆文化长廊建设工程、知识工程、蒲公英计划、全国文化信息资源共享工程等文化工程相继实施，扩大了公共文化服务的覆盖面。2004年以来，我国各级各类国有博物馆、纪念馆、美术馆、有条件的爱国主义教育基地等逐步实行优惠或者免费开放。城乡群众文化活动多姿多彩。

文化市场繁荣有序，文化产业蓬勃发展。由娱乐、演出、音像、电影、网络文化、艺术品等市场组成的统一、开放、竞争、有序的文化市场体系逐渐形成。近几年，全国文化产业增长速度在17%以上，比同期GDP增速高6—8个百分点，文化产业对国民经济增长的贡献不断上升。以综合行政执法、社会监督、行业自律、技术监控为主要内容的文化市场监管体系初步建立。国有文化单位整体实力和竞争力不断增强，民营文化企业不断壮大。以公有制为主体、多种所有制共同发展的文化产业格局初步形成。传统文化产业重新焕发生机，动漫、网络游戏等新兴文化产业快速发展。