渡江战役前，我军渡江侦察的故事很多，最著名的要数27军的“先遣渡江大队”。原在皖南地区工作过的章尘担任大队长兼党委书记，于4月6日晚上，他们分两路渡江，顺利突入南岸的南陵、繁昌、铜陵三县交界山区，迅速与地下党组织取得联系，开展敌情侦察活动。他们获悉敌人从芜湖调一个军西移至我军渡江正面，增强了防御力量。这一情报具有重要价值，当即派侦察员越过敌人封锁线，送到江北我军手中。在江南地下党组织和游击队的帮助下，他们神出鬼没地开展江南敌后斗争，就像插入敌人腹部的一把尖刀，对敌人在政治上、心理上所起到的震慑作用，甚至超过了这一行动直接产生的军事意义。“先遣渡江大队”活动的精彩片断，在电影《渡江侦察记》中，得到艺术的再现。章尘同志后来任上海警备区政委，他们的这段故事，多年来一直广为流传。

江岸炮兵掩护步兵渡江

渡江作战试验

在组织敌前侦察和对长江水文、气象进行观察调查，掌握大量的第一手资料的基础上，我分别对各团下达任务，各团根据任务选定起渡点和登陆地段，组织第一梯队干部和班、组长现场明确任务，熟悉攻击目标，组织沙盘作业，发动群众进一步研究和推演作战方案，统一战术思想，并进行了细致的编组。战斗队形和船只分配，开始时是大小船混编，以致船速不一，形成队形混乱、拥挤。

当时的大船可以载1个排，小船可以载1个班。后经试验，发现大船载人多，突击力量大，但行动受限制；小船载人少、灵活，便于多头冲击等。掌握了这些特点，确定根据大小船的性能编组，一般是第一梯队营用小船，第二梯队营用大船。

这样，既便于水上运动中掌握建制，又可保证由于同一时间内多头冲击，登陆突破，扩大战果。为便于水上战斗，改造民船为战船，指战员们用砖粉、白灰、污泥混合涂抹在船身和帆上，施以伪装，使船水一色。同时，在船上增橹加桨，提高航行速度；用竹、木、稻草和绳子制作救生圈和救生绳，以备救护；用湿棉被钉在船舷上，增强防护能力。

每船还备有棉花、麻屑、桐油、石灰、钉子、木板、塞子等修补器材；用麻袋装上稻草和沙土在船上构筑避弹设备和射击工事。指挥员分乘各船，直接掌握和指挥分队作战，配以轻重火器，确保“船自为战”；并将各船人员分为火力、战斗鼓动、观察、划船、抢救等小组。