小孩子的历史教科书上说：尧舜禹的禅让反映了当时的“部落民主制”。这个是错误的。在尧的时代，“民主制”早就不存在了。历史上确有皇位禅让之事，比如同性恋的汉哀帝。

　　“道”的传播谱系。按我的理解，文化谱系是个错综复杂的网络迷宫。但在韩愈嘴里，它却有点像丐帮的打狗棒。帮主把这个东西代代相传，传到谁手里谁就是正统所在。韩愈说，尧把这个东西传给了舜，舜又传给了禹，禹穿越了四百多年的时空，把它传给了汤。汤又传给了周文王。接着是周武王、周公旦、孔子。后来孔子传给了孟子，结果孟子没看好，这个打狗棒在江湖上神秘失踪了。

　　“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤”。尧舜禹汤，这四个字大家一定熟悉。连流氓韦小宝都知道：碰到康熙不欢喜的时候，恭维他是“鸟生鱼汤”，康熙就会龙颜大悦。

　　尧这个人很奇怪。书上只要一提他，就是谀词潮涌。史记说他“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。”《尧典》说他：“聪明文思，光宅天下”。孔子说他：“尧真是伟大啊！他的好处老百姓都不知道怎么称赞才好！”可这位伟大的尧到底干了什么？尧似乎制定了一部历法。除此之外，他的业绩就很模糊了。

　　就像记者描写一个运动员，光说他如何“灵如燕，敏如鹿，来似飞豹，去同飙风”。你要是追问跑步成绩到底如何，记者回答：“他真是伟大啊！他的速度观众都不知道怎么称赞才好！”——这就让人有点迷惑了嘛。

　　“部落民主制”。这个是错误的。在尧的时代，“民主制”早就不存在了。所有的记载都说：尧的“天子”是继承来的。所谓天子，翻译成现代语言，其实就是一个大部落联盟的共主。尧这个家族已经连续好几代当“天子”了，父死子继，兄死弟及。哪来的民主制？

　　那么，问题就出来了。为什么到尧这一代，忽然开始了禅让？

　　我们可以这样解释说：尧体悟到了“天下当让贤者统治”的道理，因此禅让天下，政治自杀。这个可能性不能说没有，但微乎其微。尧的家族已经心安理得当了几代“天子”，没有外力驱使，尧凭什么要自我终结？他又如何向先人交代？

　　历史上这样的事有没有？有。比如汉哀帝就打算把皇位禅让给大司马董贤。可那是因为爱情。汉哀帝是个同性恋，而董贤是美男。他们俩是两口子。

　　既然人家汉哀帝是为了爱情，那尧又是图个什么呢？

　　我想主要原因是两个字：洪水。在尧统治后期，发生了一次特大洪水，用新闻联播的话来说，那是千年一遇的特大洪水。洪水虽然不能淹没爱情，但淹没大活人是毫不困难的。当时的情形非常恐怖。史记记载：“当帝尧之时，洪水滔天，浩浩怀山襄陵”。洪水把山都包围起来了。《孟子》记载：“当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营窟。”大地上到处是蛇、蜥蜴之类的东西，老百姓要么跑到树上，要么搬到窝棚。