要说清这个问题，就不能不多费些笔墨。

　　唐朝继承隋朝官制，九品以上官员共分三十个等级，总称为流内官，是国家正式官员，而介于品官与庶民之间的吏员，则被称为流外官，是在朝廷和地方各级政府部门担任低级职务的人员。在唐朝的各级政府部门中，吏员的数量虽然十分庞大，远远超过官员人数，但他们并不属于干部编制，只能算个工人或以工代干；吏员做的事情虽然远远多于品官，劳动强度也最大，可以说是各个机构和部门中实际办理公务的人，但他们的地位不仅相当低下，而且一旦做了吏，就难得有机会成为品级官员，因而就有了“老吏抱案死”的说法。当然，在唐朝，吏员中的少数人，也可以因为资历和才干，经过考试合格后幸运地由吏入官，升迁到品官的行列，称为入流。张衡就是其中的幸运儿之一。

　　吏员入流后，身份地位虽然发生了变化，但被授予的职务都是一些最低级的执事官或散官，人们常常以“冗浊”一词来形容这类由流外入流的官员；他们中的极少数人纵使工作很有成绩，日后混上了高位，人们从骨子里还是瞧他们不起，社会上对他们的看法仍然很难改变。他们自己也十分自卑，生怕有人打听本人的出身。如新、旧《唐书》都记载：张玄素在隋朝曾担任令史一职，唐太宗却不知道，于是显得很关心的样子，当面问起他的做官经历。张玄素羞愧不安，难以启齿，但又不敢拒绝回答。离开后，张玄素连路都走不稳，脸色如死灰一般，整个人都失去了精神。褚遂良知道此事后，毫不客气地批评了唐太宗，劝诫他不能如此轻慢侮辱朝臣。

　　说完了“吏”,还需要简要介绍一下“市”。

　　只要对古代尤其是唐朝以前的城市格局有所了解的人就会知道：古代的城邑被划分为若干区，政府区、居民区和商业区是严格分开的，都用高墙围着。唐朝初期以前，货物买卖大都在国家设立的固定市场中进行，市民不能涉足政府办公场所，官员也不能随便进入市场，那些达官贵人，对市场更是“鄙而远之”.于是逛市场的都是平民百姓，在市场里面混的，都是一些“市井小人”.士农工商，古代商业地位之低下由此可见一斑。

　　张衡倒好，退朝后不仅从市场边经过，而且不顾身份和地位，亲自在小摊子上买了块蒸饼，然后骑在马上无所顾忌地吃起来，这种不懂礼法、有失身份和风度的行为不是大大有损领导干部的光辉形象吗！刚好张衡是吏员出身，御史发现这一情况后，自然会高度重视并及时向上举报了。张衡既然不能脱离“市井小人”本色，武则天在批示中说他“是流外的小吏出身，不许升任三品”也就毫不奇怪。在当时那个年代，武则天的思想算是比较开放的，用人也能不拘一格，但对张衡“吃饼事件”的这份批示，还是一不小心就暴露了她内心深处对普通市民的极端蔑视。
 

　　所以说，让张衡倒霉的罪魁祸首，确确实实就是路边那个饼摊子，张衡丢掉三品官位，也确实与买了这块蒸饼吃有密切关系。如果这个卖饼的人不把摊子摆到路边来，而是像其他商贩一样，规规矩矩在集市里经营，张衡即使路过这里，也不会被热气腾腾的蒸饼所吸引，最后自然就不会犯这种低级错误了。如果有人认为张衡在小摊子上买块饼吃就得到这种严肃处理，是当时的御史权力太大或没事找事，或者张衡之前大概得罪过弹劾他的这位御史，因而被打击报复，那就完全错了。

　　值得一提的是，唐朝官员不能亲近市场的现状很快就有了改变。“安史之乱”发生后，唐玄宗逃到咸阳县，过了中午，还没有吃上饭，杨国忠亲自到市场上买来几块蒸饼，他才没有继续饿着肚子赶路（《资治通鉴》卷二百一十八）.另外一个例子或许更能说明问题：中唐时期的宰相刘晏，清早入朝，冷风刺骨，寒气逼人，就买了几块热饼捧在手中边取暖边垫肚子，还赞不绝口说道：“美不可言，美不可言！”（《刘宾客（刘禹锡）嘉话录》）唐玄宗吃市场上买来的蒸饼虽是无奈之举。但这两个例子至少可以说明：唐政府对官员逛市场购买物品并不像以前那样严格禁止或说根本禁止不了。

　　张衡如果晚出生几十年，就不会因为买块蒸饼吃而丢官了。
 

（责任编辑：柑柠凤仪）