当时的刺青者大多数是市井恶少或者军人，所刺的内容千奇百怪。家住长安大宁坊的张干在自己的左臂上刺的是“生不怕京兆尹”，右臂上刺的是“死不怕阎罗王”。“京兆尹”是当时的官名，就是京城的长官，相当于现在的市长。

 

王力奴在自己的胸部和腹部刺上了山、庭院、池榭、草木、鸟兽。赵武建在身上刺了一百六十处番印。还有更奇怪的，蜀人赵高将佛教里的天王像刺在背部，他犯法时应该杖背二十，可是地方官吏却不敢，因为他背上刺着天王。后来剑南节度使来了，用杖刑将他背上的天王像打得稀烂。节度使走后，赵高挨家挨户袒衣讨钱，美其名曰“修理功德钱”。

 

 

唐代刺青有一个显著的特点，就是内容多与诗歌有关。蜀小将韦少卿在胸部刺一树，树梢有乌鸦数十只，下面悬一镜子，有人以绳牵镜，以此表示张燕公诗句“挽镜寒鸦集”的意境，可谓用心良苦。荆州人葛清从颈部以下遍身刺三十余图，每图表示白居易的一首诗。如画一人持杯临菊，表示“不是此花偏爱菊”；画一树，树上挂缬，表示“黄夹缬林寒有叶”。人称他为“白舍人行诗图”。

 

许多人都以刺青相比试，或刺《辋川集》一本，或刺白居易、罗隐二人诗百首。有些无赖少年甚至将平生所到过的地方、饮酒赌博之事及所交往的妇人的姓名、年龄、形貌详细地一一刺在身上，这种刺青图案被称为“针史”。

 

 

后周太祖郭威年少时与冯晖交好，整天无所事事，游手好闲。一天，二人遇见一位道士，自称“业雕”，为他们二人刺青。道士在郭威脖颈左边刺一麻雀，右边刺谷、粟；在冯晖肚脐处刺瓮，瓮中有大雁数只。道士说待到麻雀吃到谷子、大雁飞出瓮时，也就是他们发达之日。后来麻雀与谷、粟的距离逐渐接近，等到郭威登位时，麻雀竟然吃到了谷子。而冯晖官高位显时，大雁真的从瓮中飞出。因为郭威脖子上有刺雀，人们又称他为“郭雀儿”。