1958年，湖南宁乡县黄材镇炭河里乡一个叫新屋湾的小地方，一农民在刨地时发现了一件奇怪的事———土里居然有一件青铜做的人面鼎。挖出来之后，他就把这件器物连同家里的一堆废铁卖给了废品收购站。

 

    　当时，正处于全国大炼钢铁的年代，这件器物很快被当作废旧金属制品被分类集中到了废铜仓库，差一点就扔进了熔炉。幸运的是，这件器物的一块残片被湖南省博物馆派驻到废铜仓库拣选文物的工作人员发现了。于是，他们跟踪追击，找到了10多块，经初步拼对与研究，发现只缺一条腿与底部。隔了两年，残缺的一腿也找到了。这件曾经命悬一线的器物，就是全国唯一以人面纹为饰的鼎——大禾方鼎，现在，它静静地躺在湖南省博物馆的展厅里，述说着几千年前的神秘隐喻。

 

大禾人面方鼎，商代，高38.5厘米，口长29.8厘米，宽23.7厘米，1959年湖南省宁乡县黄村寨子山出土，湖南省博物馆藏。

 

    　器体呈长方形，立耳，四柱状足，为商代后期鼎常见的样式。鼎腹的四面各以浮雕式人面作主体装饰，面部较为写实，特征突出，十分醒目。表情威严肃穆，高颧骨，双眼圆睁，眉弯曲，唇紧闭。双耳肥大，上饰勾云纹，下有手爪形纹饰。地衬云雷纹。腹部四角有外凸的扉棱，并带有齿状凸饰，使形体庄重而富于动势。足上部饰兽面纹，也饰扉棱，与腹部呼应，下有三道弦纹。耳外侧饰阴线夔龙纹。整个装饰层次丰富，清晰精致，主题鲜明。

 

    　鼎腹内壁铸“大禾”两字铭文，此鼎亦被称之为大禾方鼎。在商、周时期，青铜器以兽面纹作主题纹饰较为常见，人面纹饰较为稀有珍贵，此鼎以四个相同的人面纹装饰器体的主要部位，更加奇特。有的专家认为这组人面纹有爪而无身，属于传说中“有首无身”、贪吃人的凶兽饕餮一类怪神。究竟为何采用如此写实的人面纹作主题装饰，仍是个谜。

 

从艺术形式上看，此器运用反复、对称的装饰手法，布局严密，写实与抽象纹饰结合。四组相同的纹饰集于一身，不仅强化了装饰主题，而且给人视觉上以强烈的冲击，达到特定的装饰效果。反映出商代晚期青铜制作者已具备了较强的写实能力和形象概括能力。

 

可鼎腹内为何刻“大禾”铭文？人面图象又有何图腾象征？半个世纪以来，考古界对此一直众说纷纭。

 

2007年，青铜器研究专家刘森淼提出了新的理论，“大禾”或许与禾侯国有关，在殷墟甲骨文中，就有“上丝禾侯”的辞句，这句话的意思是上丝这个人会见禾侯。大禾方鼎出现在宁乡县，表明这儿曾是商周一个诸侯方国，它是侯国国君拥有的宗庙重器。

 

至于人面纹饰，刘森淼认为很可能就是禾国信仰的神明或统治者形象，从纹饰宽圆的脸庞，弯如新月的眉毛，丰厚而无胡须的嘴唇，可以推断其属于女性。

 

把女人塑成神明，学术界一般认为与女权有关。也许，当时大禾方国就是女权的天下，其统治者就是一个女人，关于她的一切往事早已无凭可考，唯一留下的，便是这件精美绝伦的青铜重器。

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