猴王砚是一方具有天然美的清末端砚佳作，长2 2．5厘米，宽1 7．6厘米，高2.7厘米，集名贵的鱼脑冻、胭脂、火挎等自然纹色于一身。作者以砚堂中的鱼脑冻天然猴形为主题，在砚上端浅刻桃树、山峦相衬，一幅“猕猴攀桃图”跃然砚上。此砚虽没有明显的砚边、砚堂和墨池，但作者又都以不同的形式和含蓄的手法，将其体现于此砚之中，所追求的是人工与自然的完美结合。此砚名为“千斤猴王砚”，与同时制作的“白鹤砚、“过面冻砚”一起，号称为广东三大名砚。而三砚相比，又推“千斤猴王砚”为首。

 

1951年10月，广州市最著名的古董街文德路，店铺林立，生意兴隆。这一天，一位中年妇女，颤颤巍巍地走进了一家古董店。中年妇人掏出一个小包裹，她小心翼翼地将包裹打开，一方砚台露了出来。店主将砚台拿在手里反复地看了又看。这块砚台呈黑色，长方形，但似乎也没有什么特别之处，店主摇了摇头。中年妇人很失望，叹了口气，转身要离开，这时，旁边一位穿西装的中年人突然说，“等等，这砚台我要了。” 很快，穿西装的中年人就以160块钱买下了这方砚台，160块钱在1951年的时候决不是一个小数目，那么，这位穿西装的人为什么要花这么多钱，买下一块在别人看来很普通的砚台呢？商承祚如此果断出手，当然基于他的慧眼识珠了。原来此砚正是广东的三大名砚之一的端石千金猴王砚。此砚成品于清光绪年间，砚右侧有铭文“光绪壬辰禺山何氏闲叟珍藏”，左侧碑铭文“郭兰祥作砚项信南刻字”，字体均为隶书。

 

商承祚买下的这方端砚是两广总督张之洞的顾问何氏在主持开发大西洞时，请名匠所制。当时一共刻了三方砚台，便是后世所称的三大名砚。一为千金猴王砚，二是鹤砚又称松鹤砚，三是过面冻砚（又称鱼脑冻碎石砚）。前二砚现都藏于广东省博物馆，为国家一级文物；碎石砚则不知所终。据考猴王砚因名声太大，流传中几经辗转。抗日战争时，何姓后代把猴王砚卖给了一古董商，后又转到汪精卫之妻陈璧君手里。日本投降后为接收大员所掠，再落到私人手中。

 

猴王砚是三大名砚之首。其质地细腻温润，娇嫩如小儿肌肤。石质色彩甚丰，砚堂内有大片鱼脑冻（石品花纹的一种）。形成一只蹲着的猕猴，眼、鼻、嘴和前足都栩栩如生，故此得名。此砚妙在平时通体黑色，并不引人注目，猴形也不突出。但神奇的是，只要用湿布轻拭一下，石砚的花纹就会立刻清晰地显示出猕猴的形象来。

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