金坛城,城高20厘米,座高14.5厘米,直径17厘米。现藏北京故宫博物院。
坛城为圆形,正中台基上为正方形经殿,四面有门,殿内坐大威德及众贤,殿顶为多层塔状,塔周伞幢林立。城基外侧雕錾缠枝莲花,上下饰有金珠焊缀而成的联珠纹,坛顶边缘外圈饰垒丝制成的八大尸林,中圈为火焰,内圈则排列护法杵。
金质坛城存世数量极少,此件则由清宫造办处仿照藏传佛教坛城制造。金坛城采取逐步升高缩小的封闭式结构,营造出一种仙山楼阁、可望不可及的神话境界。城基为比例硕大的圆柱体,顶上围绕的八大尸林却极为纤小,使城基周围绿松石镶嵌的密宗法器更觉巨大神秘,暗示着法力无边。坛城中央又有方形台座,顺四面梯形台阶而上,可至方形宫室门前,其屋顶又变为圆形,最后再转为更小的方形结构,如此不断的方圆交替,使整座坛城有如腾空而起的仙城,引人无限遐想。
坛城即梵语中所称的曼陀罗,佛教密宗认为这是圣贤集会修行的地方。《国朝宫史》载,乾隆二十六年皇太后七十大寿,于年例恭进外,每日恭进寿礼九九,第三日恭进寿礼中有一九供器,为八件银镀金八宝及一件“毗耶净域银镀金坛城一座”组成。由此可见,在清宫,坛城可作为祝寿的恭进礼品,清宫遗留坛城颇多,金坛城却极少,它表明了藏传佛教在宫廷的影响。满清贵族崇尚藏传佛教,宫中多供养密宗法器,此件坛城即为清宫旧藏,其制作之精工,无以复加,不仅体现了一流的工艺水平,而且具有相当的宗教价值,实为珍贵。
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