清朝雍正年间，有一位日本商人来到中国经商，在市场上偶然见到沈铨画的一幅《百马图》，画面上一百匹骏马，构思奇妙，栩栩如生。这位日本商人非常喜欢这幅画，把画买下来，带回了日本。说来也巧，日本宫廷正在招募画师，准备开设画馆。商人就把《百马图》呈献上去。日本天皇见到《百马图》，非常钦佩沈铨的绘画本领，决定派特使到中国聘请沈铨到日本任教。

 

沈铨欣然接受了聘请，带领弟子，东渡日本，来到长崎，向日本人传授中国花鸟画技法。沈铨在日本任教2年，教授弟子上千人，赢得了“舶来画家第一”的美誉。1733年，沈铨回到了朝思暮想的祖国。

 

沈铨从日本回国的那一年，51岁，正是他绘画创作的最佳时期。沈铨回到阔别多年的家乡，心里充满喜悦，一股创作激情时时在胸中涌动，他开始酝酿创作一幅大型画作，以此来表达自己的心情。

 

经过长时间构思，沈铨胸有成竹地拿起画笔，全神贯注地投入创作，历经数年，一幅巨作终于在乾隆五年，也就是公元1740年创作完成了。

 

画卷以大自然为背景，配上苍松翠柏和四季花卉，荷花、菊花、牡丹、芙蓉、山茶、月季……千姿百态，栩栩如生；画的中心是两只身披五彩羽毛的凤凰，围绕着凤凰，绘画了300多只禽鸟，有孔雀、仙鹤、绶带鸟、鹭鸶、鸳鸯、大雁、雄鹰、白头翁、喜鹊、燕子等等，有的立在枝头，有的翱翔天空，有的相互嬉戏，有的婉转鸣叫，百花吐艳，百鸟齐鸣，构成了一幅精美的《百鸟朝凤图》。

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