流行于明清时期的公道杯, 传为明太祖朱元璋所命名。明洪武年间，景德镇御窑所属浮梁县的县令为皇帝进贡一“九龙杯”。朱元璋对此酒杯爱不释手。有一次，大宴群臣，皇帝特意下令为大臣满酒，不料，注酒至满的酒流失殆尽，而不满的却滴酒未漏。原来，此杯甚为公道，只可浅平，不可过满。皇帝为谨记从此杯的“公道”所得的启发，便把“九龙杯”改名为“九龙公道杯”。可以说,“公道杯”是中国人聪明才智的又一体现。

 

南京博物院所藏的公道杯，为紫砂所制，高5.5厘米、最大口径12厘米。清代道光前后的作品。杯呈半圆球荷叶形，下有三个莲子形矮足，侧有一小圆孔，外壁浅刻叶脉纹加绿地粉彩花卉，内壁施绿釉。杯心有一筒形短柱和露胸铁拐李形象。柱中有孔，内有一小活塞，可以移动。柱顶面微凸，正中有一圆孔，周有5个凹圆窝加小圆突，底沿有三个小横孔与腹中相通。柱通体施黄釉，顶面装饰有不规则绿点，凹圆窝施红釉。铁拐李身着蓝色长衫，袒胸露腹，手持酒壶，面向短柱。

 

公道杯杯心直立的短柱，外底部有漏孔，巧妙运用虹吸原理制造。这正是物理学中流体力学的原理。具体地说，酒液从较高处通过一条拱起弯管，先向上再向下流到较低之处，其因为弯管要呈倒U字形且一端较长，使用时管内必须先充满液体。公道杯里外的两孔之间曲弯管相连，外部一端较内端长,而筒形短柱所标小圆突的位置即弯管最上端的部分。当杯中水低于或平齐于小圆突点时，水不能漫过弯管而泄流,当水超过小圆突时，水面高出弯管产生压力，于是通过虹吸而使水顺右弯管流到杯外直至流净。入注酒，浅则滴水不漏，满则酒流殆尽。真可谓“知足者酒存，贪心者酒尽”。寓示世人办事处世必须讲究公道，不可贪得无厌。另外，公道杯还有“满招损，谦受益”之寓意。

 

公道杯瓷器较多，而紫砂器极少。因此，南博所藏的公道杯是一件难得的集工艺性、知识性、趣味性和审美性于一体，欣赏与收藏并重的特色紫砂器。

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