《坤舆万国全图》是意大利耶稣会的传教士利玛窦在中国传教时所绘制的世界地图，该图于明万历三十年在北京付印后，刻本在国内已经失传。南京博物院所藏《坤舆万国全图》为明万历三十六年（1608）宫廷中的彩色摹绘本，是国内现存最早的、也是唯一的一幅据刻本摹绘的世界地图。

 

　　这幅珍贵的世界地图有着不同寻常的来历。民国十一年，北京琉璃厂悦古斋从地摊上购得一套《坤舆万国全图》，据专家考证，该图为清宫旧物，因清帝逊位时的动荡而流出宫外。当时一位身处北京的外国人得知此情况后，欲出资购入运往国外，并且已经初步达成协议。消息被商务印书馆的经理孙伯恒得知后，立即报知了当时的北平历史博物馆筹备处。时任馆长的裘善元先生赶紧派人与悦古斋磋商，最终以重金购回，入藏北平历史博物馆。“九·一八”事变后，为确保文物的安全，1936年，北平历史博物馆并入地处南京的中央博物院筹备处。全国解放后，前中央博物院更名为国立南京博物院，这幅珍贵的世界地图遂一直由南京博物院珍藏。

 

　　利玛窦绘制《坤舆万国全图》时，以当时的西方世界地图为蓝本，并改变了当时通行的将欧洲居于地图中央的格局，而是将亚洲东部居于世界地图的中央，这样，中国就自然而然位于该图的中心。此举开创了中国绘制世界地图的模式。

 

这幅地图所绘五大洲中，各洲以不同颜色区分。山脉以写景法描绘，河流以双曲线绘写，海洋则以深绿色绘出水波，整幅地图和谐而又富有层次感。在地图圈外还绘有九重天图、天地仪图、日蚀图、月蚀图、赤道北地半球图、赤道南地半球图、中气图等小图，包罗了天文、地理方面的知识，开拓了当时国人的眼界。地图中的插图具有明显的时代特色。在各大洋中，绘有16世纪不同类型的帆船9艘，在各个海域中，还绘有鲸、鲨、海狮等海生动物15头，南极大陆上还绘有陆上动物大象、狮子、驼鸟、恐龙等8头。这幅地图还保留了母本的全部序跋，具有珍贵的史料价值。

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