黄包车由日本引入中国

　　黄包车又叫东洋车，因车子是在清光绪年间从日本引入中国，主要是靠人力拉动的车子，故又名人力车。后又因车身涂黄漆，所以也叫黄包车。在苏州城外东奔西跑的黄包车始于民国初年，当时全市总数在400多辆，最多近5000余辆。拉车人都是城市失业人员和苏北盐城、阜宁、淮阴、宝应一带失地破产农民，年龄有大有小。

　　有时雨天拉不到一个铜板

　　黄包车夫拉车很辛苦，不管严寒酷暑，脚上穿单鞋，头戴破草帽，脖子上一条毛巾，夏天擦汗，冬天当围巾，那时苏州街巷都很狭小，连人民路也只有二三米宽，弹石路面，而且石拱桥很多，遇桥只能让客人下车，空车拉过桥再上车。直到1907年，沪宁铁路通车后，火车站到石路才有了马路，以后石路一带大马路、横马路、留园马路逐渐开通。马路开通后，苏州阊门石路一带有了马车行和三轮车行，与黄包车抢生意，黄包车生意开始清淡，有时雨天拉不到一个铜板，而一家老小就等他拿米回家开锅，这个日子真难过，祖父每见到这种状况，就说今天租钱算了吧。

　　黄包车最早为铁木结构，车轮木质，外包铁皮，后改为钢圈钢丝，充气轮胎，一车坐一人，上装活络布篷，可启可合，能挡阳光与风雨。记得五十年代笔者坐黄包车时，正逢下雨，车篷前还有门帘可放下挡雨。黄包车左右两根拉杆较长，有1.4米长，尽头有一横杆，40厘米长，拉杆长，起杠杆作用，有利于重力平衡，拉动时较省力。车杆上最初装铜铃，车动铃响，后改为铜管橡皮喇叭，见行人可按喇叭，请行人避让以防碰着。

　　坐车人一般以商人、妇人、老人、病人居多。外地来苏经商、旅游、探亲的客人也不少，因为他们不认识路，坐上黄包车也省得找人问路，石路一带，茶房、妓院、酒楼较多，许多人也都坐黄包车到这些地方去娱乐，抗战时期前方下来的伤兵较多，遇到不讲理的，坐车不给钱，向他们要车钱，还打人，说什么老子在前方抗日受伤，没有钱，车夫也只好自认倒霉。

　　蒋纬国常拉黄包车送车夫

　　上个世纪20年代末，蒋介石的二公子蒋纬国跟随养母姚冶诚来到了苏州。蒋纬国在苏州求学期间，为了路上的安全，也为了不让他在外面过分地贪玩，姚冶诚专门雇用了一辆黄包车每天接送蒋纬国。这下淘气的蒋纬国又别出心裁地不安宁了，他虽然回来得早了，但一到家后即与同学拉着黄包车往街上跑，他们替换拉、轮流坐，冲冲撞撞，好在那时狭小的马路里，行人稀少，车辆也少，容得了他们四处“横行”。周围的邻居看惯了也不当一件新鲜奇事，可有时看到蒋纬国在拉黄包车倒是感到好奇了，谁都要注目看上一番，有时还要夸赞几句。原来，黄包车夫每天拉着蒋纬国上学和接他回家路上，有时蒋纬国看到黄包车夫拉得累了，他就叫黄包车夫坐在车上，由他来拉上一段。一次，黄包车夫身体不适，蒋纬国见状竟将黄包车夫拉到了家中。

　　蒋纬国一次一次的拉车，沿途的市民看到这一情景，“少爷车夫”的雅号也就传开了。有一次，黄包车夫在送蒋纬国的上学路上，不慎撞了一位老太，把她篮头里的点心碰翻了。蒋纬国见状立即从车上跳了下来，急着询问老太是否撞伤，连连向她赔礼道歉，他还随手拿出了两块大洋给了老太，叫她去另买点心。在离开老太时，他对其说：“如果回去后发了伤痛，就到木杏桥蔡贞坊来。”沿途的市民熟悉蒋纬国的养母姚冶诚，知道她是个虔诚的佛教徒，他们在蒋纬国走后，就给这位老太出主意说：“你就到蒋公馆去找他的娘……”在众人的“怂恿”下，那位老太果真在下午就去了蔡贞坊蒋家。姚冶诚一听是被撞了的老太来了，就请他进屋内入坐，热情地接待她。在了解了被撞的情况后，一再对老太说：“对不起。”说着当即拿出了20块大洋送给了老太，要她回去补补身体。

（责任编辑：妙云仁波切）