古时寒食在清明前一二日，上巳是农历三月三也邻近清明，唐以降都融汇入清明节。

　　清明节的核心内涵和情感本体是缅怀先人，价值取向是提升生命意义，文化功能是凝聚族群、和谐天人。

　　生命清明

　　人从哪里来？又到哪里去?这是人类永恒的疑问,这是潜藏心底的人性本能的叩问。当站在亲人墓前时，这问题就油然浮现。因而，清明节就试图来处理生与死的联系、连接、沟通,接触到对人的终极关怀，是集中体现中华民族的生命精神、最富有生命意识的中华传统节日。

　　中华传统文化的主干儒家思想，是入世的，它总是把人们对彼岸世界的祈求，引导到对此岸世界的经营。把对“天国”、“冥界”的期待，引向现实人生的修身、齐家、治国、平天下，营造自己身边和现实社会的人伦和谐。

　　物质生命有限而无法永存，精神生命却无限而可以永恒。生命之火如何延续?我们的祖先讲究“雁过留声，人过留名”。

　　什么样的人生能够留芳千古?古人的回答是“三不朽”:立德、立功、立言。文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，表达了中华民族的人生价值取向。“汗青”就是史书，青史留名就是对人生价值的最大肯定。

　　为此，我们祖先创造了发达的史官文化系列,大者有正史、断代史,中者有府、州、县各级的地方志书,小者有族谱、家谱、个人传记、行状、墓志,还有数不清的野史笔记，都记录人的懿行嘉言,留名传后,发扬优秀精神传统。不忘往者，激励生者，培养来者。纪念先人同时也是希望后人不忘自己、纪念自己，这种意念也就会激励自己,提升生命价值,延伸精神生命。毕竟不是每个人都能立功、立言，而立德是每个人都可以做的，古人把它置于“三不朽”的首位，就从这方面说也是有道理的。通过清明节的缅怀，获得生死情感的宣泄和道德生命的传承。

　　有限的现实世界与虚拟的无限世界, 二者之间需有精神沟通的平台,清明节的种种仪式和活动，遂应需而出现。

　　从扫墓到家庭文化建设 扫墓是最传统的仪式。扫墓时抚摸亲人墓碑、骨灰盒，犹如抚摸亲人身体，一面感受“生死两茫茫”的悲怆，感念生我育我的恩泽，同时让人们停下行色匆匆的人生脚步，伫立面对死亡，思考人生的价值和生命的意义。在生死的感悟中，灵魂震颤，受到洗礼和净化。

　　扫墓时大多数人已经不相信阴间之说，更不相信焚烧成灰的纸钱冥器可以为先人所用，因此多用鲜花代替纸钱和祭品，既表达了对已逝亲人的哀思，又反映了现代人文明程度的提高。在城市，一般以火葬代替土葬，使死人不再与生人争地，也有利于生态环境的改善。随着科技的发展，近年出现了“网上墓园”，人们可以在这种虚拟的墓园里设置已逝亲人和祖先的一块墓地，清明时可以在这个网上专页中献花、留歌、点烛、留文，表达怀念和敬慕。祭奠死者，本来就是为了满足一种精神需要，是一种精神活动。网上纪念，可以跨越时空，让被纪念者的生命精神长远流传，让纪念者与被纪念者的精神交流和对话超越时空的限制而进行。这种祭奠方式方兴未艾，正在极大的想象空间中发展。

　　许多家庭把先人遗像挂在家中的固定位置，表达哀思和孝心，代替传统的牌位。中华家庭重视祖德传家（例如《红灯记》里李铁梅唱“爹爹留下无价宝”），这好传统可以发扬。